Dễ dàng nhận thấy tại Hà Nội, quanh các gốc cây xà cừ, sấu cổ thụ, sao đen... đều được trát một lớp xi măng dày cộp, hoặc lát gạch kín mít, không còn khoảng hở để rễ cây hấp thụ ô xy và chất dinh dưỡng. Nhiều gia đình còn kê cả bếp dầu, bếp than ngay dưới các gốc cây để nấu nướng, dầu mỡ thừa, nước rửa bát đều xối thẳng vào gốc cây trên hè, thậm chí có nhà còn hắt dầu thải, xỉ than còn nóng, nước sôi... vào gốc cây. Phổ biến nhất là tình trạng bộ rễ “ăn” nổi lên mặt đất, khiến thân cây không còn đủ sức chống chọi với gió, bão và có thể bị hạ gục một cách dễ dàng. Quá ngột ngạt với sự chèn ép của bê tông hóa vỉa hè, hàng loạt cây cổ thụ trên đường phố Hà Nội phải mọc thêm các rễ trồi lên mặt đất. Tuy nhiên, phần chồi thêm này không được yên ổn khi người dân thường xuyên dùng dao, cưa để cưa cụt, những ống dẫn nước điều hòa, ống nước mưa vào các gốc cây khiến nhiều cây xanh có thể thối rễ mà chết. Qua khảo sát thực tế, hiện trên địa bàn thành phố có khoảng 45.000 cây xanh trên các tuyến phố chính. Trong đó có hàng loạt cây đang bị “bức tử”, chết dần, nhiều cây đã chết cũng chưa được đốn bỏ, trở thành những cái bẫy lơ lửng trên không. Khủng khiếp nhất là dãy sao đen trên phố Lò Đúc. Từ số nhà 21 - 71 Lò Đúc, chúng tôi đếm có 4 cây sao đen cao gần 20 m, thẳng tắp nhưng đã chết khô, trụi hết lá. Còn cây đa cổ thụ trên đường Điện Biên Phủ (đối diện Cột cờ Hà Nội) mục ruỗng hết thân, không biết sẽ đổ gục khi nào. Cây xà cừ cao hàng chục mét, hai người ôm mới xuể trước số nhà 83 Lý Nam Đế cũng đã trơ trụi lá từ lâu mà chưa được ai xử lý, khiến người dân bất an khi đi qua đây mỗi ngày mưa to, gió lớn.